Rời khỏi cổng thành, Đỗ Uyên thong dong dạo bước trong cổ thành Thanh Châu này.
Tương truyền, nơi đây xưa kia gọi là Ích Đô, hai chữ Ích Đô trong Ích Đô Hàn thị cũng từ đó mà ra.
Lật lại niên đại, có thể ngược dòng sáu trăm năm về trước, khi ấy, đừng nói đến triều đình hiện tại, ngay cả tiền triều của tiền triều cũng chỉ vừa mới định giang sơn, long ỷ còn chưa ấm chỗ.
Đỗ Uyên nhớ tại cố hương, dù là danh thắng cổ đô có tiếng đến mấy, phố xá cũng thẳng tắp như cắt, mái ngói mới tinh không một vết rêu phong, nào tìm đâu được nét cổ kính như thế này?
Bởi vậy, thong thả dạo bước nơi đây, quả thật có một phong cảnh khác biệt.
Huống hồ, số bạc có được từ Tiền Hữu Tài giờ đây cuối cùng cũng có chỗ dùng đến.
Ẩm thực Thanh Châu khác hẳn hương vị Thục địa mà Đỗ Uyên đã quen.
Song cũng độc đáo riêng, ví như món lòng heo thái nhỏ được gói trong lá sen, đặt lên bánh bột, rồi dùng dầu nóng vừa sôi "xèo" một tiếng rưới lên cho chín và thấm vị.
Cách chế biến này, Đỗ Uyên quả thực lần đầu thấy.
Lại có món "Mật Tam Đao" với lớp đường óng ánh phủ trên bánh mè que, cắn một miếng giòn tan đến rơi vụn, Đỗ Uyên nghe chủ quán nói là tên ấy.
Cuối cùng, Đỗ Uyên lại đứng ngẩn ngơ trước tấm biển "Vương Ký Khổ Cao" – những chiếc bánh kê màu nâu sẫm điểm xuyết táo đỏ, trông mềm dẻo ngọt ngào, vô cùng hấp dẫn.
"Khách quan, ở đây có những miếng nhỏ đã cắt sẵn, có thể dùng thử miễn phí!"
"Vậy thì đa tạ chủ quán!"
Đỗ Uyên tiến lên, cầm lấy miếng khổ cao đã chia sẵn trong đĩa đưa vào miệng.
Ừm, quả nhiên ngon như vẻ ngoài!
Đây mới là cuộc sống của con người chứ!
Nhớ lại những ngày phong sương lộ túc trước kia, Đỗ Uyên vào khoảnh khắc này cảm thấy trong lòng ngọt ngào như trong miệng vậy.
"Chủ quán, gói cho ta thêm một ít, ta sẽ ăn trên đường!"
"Được thôi, nhưng phải đợi một chút, vì bánh vừa ra lò phải nguội mới gói được, không làm lỡ việc của ngài chứ?"
Đỗ Uyên xua tay cười nói:
"Ta không có việc gì gấp!"
Còn tại Tiền gia ở phía bắc thành.
Tiền lão gia dù đã quấn mình kín mít như bánh chưng, vẫn cùng Tiền Hữu Đức và đông đảo hạ nhân đứng chờ ở cổng, mong ngóng Đỗ Uyên.
Hơn nữa, môn phòng và hộ vệ từng gặp Đỗ Uyên đã sớm được phái đi khắp các ngả đường.
Chỉ để sớm mời đạo trưởng vào phủ.
Sau khi nhìn sắc trời, Tiền Hữu Đức nói với Tiền lão gia:
"Phụ thân, người thân thể không tốt, không nên đứng lâu, hay là người vào trong ngồi trước, nhi tử sẽ thay người canh giữ?"
Tiền lão gia vội vàng xua tay nói:
"Không được! Tiền gia ta đã thất đức thất kính, giờ đây lại là cơ hội duy nhất để kết giao với bậc cao nhân như vậy, ta sao có thể không ở đây chờ đợi?"
"Nhưng phụ thân, nếu người ngã bệnh trước, đến khi đạo trưởng tới thì phải làm sao?"
Rất có lý, nhưng Tiền lão gia lại liên tục lắc đầu nói:
"Vẫn không được, nói không chừng đạo trưởng muốn xem tấm lòng thành của ta thì sao? Nhi tử à, Tiền gia ta tuy là vọng tộc, nhưng năm xưa ta đã lầm đường, không thể đưa nhi tử đi thi khoa cử, trái lại còn muốn nhi tử tiếp quản việc làm ăn trong nhà."
"Đệ đệ của nhi tử thì ta đã cho nó đọc sách, nhưng vẫn còn kém cỏi."
"Bởi vậy, từ khi thúc phụ của nhi tử mất sớm, Tiền gia ta đã không còn bất kỳ một quan thân chính thức nào nữa!"
Tiền Hữu Đức biết phụ thân muốn nói gì, đó là thân phận vọng tộc của Tiền gia y thực chất đã lung lay dữ dội, nếu không thể kịp thời trong đời y có một quan thân không tệ.
E rằng truyền thêm một hoặc hai đời nữa, sẽ bị thiên tử dùng dao cùn loại bỏ khỏi hàng ngũ vọng tộc.
Cửu Phẩm Trung Chính quả thật vẫn còn, nhưng thúc phụ y đã mất, đó không phải là thứ Tiền gia hiện tại có thể dùng được nữa.
Bởi vậy, vị đạo trưởng có thể hàng yêu trừ ma, thật sự có thần thông kia, chính là cơ duyên lớn nhất của Tiền gia y hiện tại, thậm chí là trong vài chục năm, hay vài đời sau.
Bọn họ không phải muốn cúng bái bậc cao nhân như vậy. Tiền gia miếu nhỏ, nào có tư cách mời đại Phật như thế?
Cấp bậc nào làm việc nấy, những kẻ thế gia đại tộc hiểu rõ điều đó!
Điều bọn họ muốn chính là kết thật nhiều thiện duyên, như vậy, bậc cao nhân chắc chắn sẽ ra vào cửa vương hầu tướng tướng này, đến lúc đó chỉ cần nói giúp bọn họ đôi lời tốt đẹp, Tiền gia bọn họ đã đủ hưởng lợi rồi.
Vả lại đừng coi thường đôi lời tốt đẹp ấy, rất nhiều khi, một hai câu nói hay đó còn hữu dụng hơn vạn lượng bạc trắng!
Cùng lắm, để đạo trưởng chỉ điểm phong thủy và đường lối cũng còn hơn cái cục diện hiếu đễ trung tín đều mất hết như bây giờ!
Hai cha con đang nói chuyện.
Bỗng nghe môn phòng chạy vội vào, hô lớn: "Lão gia, có quý khách đến, có quý khách đến!"
Hai cha con Tiền gia không khỏi mừng rỡ tiến lên nói:
"Có phải đạo trưởng đã đến rồi không!"
Môn phòng ngẩn người nói:
"À, không phải ạ."
Hai cha con vừa rồi còn kích động không thôi, giờ phút chốc trên mặt đã tràn đầy vẻ sốt ruột:
"Vậy thì nói với hắn hôm nay Tiền phủ từ chối tiếp khách, mời hắn chọn ngày khác đến!"
Môn phòng biến sắc, định giải thích, nhưng lại nghe thấy một câu nói truyền đến từ phía sau:
"Thế thúc không hoan nghênh ta sao?"
Vị công tử áo gấm khẽ cười, lưng đeo ngọc, tay vịn kiếm.
Phong thái tiêu sái đứng trước cổng phủ Tiền gia.
Hai cha con Tiền gia vừa thấy người đến, vội vàng chắp tay cười làm lành:
"Không phải, không phải, Hàn công tử có thể đến, đó tự nhiên là khiến phủ ta rạng rỡ! Chỉ là không biết hôm nay gió nào đã đưa ngài đến đây?"
Tuy là hỏi, nhưng hai cha con Tiền gia thực chất đã đoán được đáp án.
Tiền gia quả thật là vọng tộc, nhưng Hàn thị kia lại là thế gia, là môn phiệt!
Mà người đến lại là đại công tử của nhị phòng Hàn thị.
Là con cháu quý tộc chính tông.
Không cần khoa cử, chỉ cần nguyện ý ra làm quan, chức quan từ thất phẩm trở xuống, tùy ý chọn lựa! Hơn nữa chỉ cần qua một năm thậm chí nửa năm, là có thể bắt đầu thăng phẩm không ngừng.
Trong tình huống như vậy, có thể khiến vị quý công tử này đích thân đến tận cửa, lại còn chủ động dùng xưng hô "thế thúc" để kéo gần quan hệ.
Hiển nhiên chỉ có thể là vì đạo trưởng!
Hàn công tử một mình đến, thong thả bước vào nói:
"Phụ thân ta nghe học trò nói, đêm qua bên thế thúc gặp phải chuyện không hay, nên vội phái ta đến hỏi thăm thế thúc. Tiện thể nghe theo phân phó của đạo trưởng, xem có thể giúp được gì không."
Quả nhiên là vì đạo trưởng mà đến, chỉ là Hàn thị các ngươi không phải là quá nhanh nhạy rồi sao?
Tiền lão gia trong lòng hơi chua xót nói:
"Đa tạ nhã ý, Tiền gia ta xem như may mắn vô sự."
Vị công tử áo gấm nhìn quanh một lượt, rồi vỗ vỗ bảo kiếm bên hông nói:
"Thế thúc có lẽ không biết, tiểu chất ta thực ra vô cùng yêu thích đao binh, nghe nói bên thế thúc có một thanh bảo đao có thể hàng yêu trừ ma, không biết có thể cho tiểu chất mở mang tầm mắt không?"
Cái này cũng muốn sao?!
Tiền Đại Phú có ý muốn từ chối, nhưng vừa nghĩ đến thân phận quý công tử của Hàn thị đối phương, liền lập tức cúi đầu cười nói:
"Tự nhiên có thể."
Chẳng mấy chốc, thanh Quỷ Đầu Đao đã được đưa lên.
Vị công tử áo gấm vừa tiếp nhận, toàn thân đã nổi da gà chi chít.
Hàn thị kinh doanh ở Thanh Châu nhiều năm, thêm vào việc gần đây xảy ra nhiều chuyện như vậy, nên đêm qua dù hàng xóm của Tiền phủ cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra.
Nhưng Hàn thị y lại biết rõ mồn một!
Thậm chí ngay từ sớm đã có một thanh Quỷ Đầu Đao tương tự, từng chém không ít đầu người, được đưa đến tay Hàn thị.
Thanh đao kia y đã xem qua, cũng đã chạm vào, quả thực mang đến một cảm giác lạnh lẽo khó tả, nhưng tuyệt đối không bằng thanh này.
Không, là kém xa vạn dặm!
"Quả không hổ là đao đạo trưởng dùng để chém yêu!"
Ngẩn người nhìn chằm chằm một lát, vị công tử áo gấm hai tay nâng đao dâng lên, đồng thời cũng nói với hai cha con Tiền gia:
"Thế thúc người không biết đó thôi, mấy ngày nay ta vẫn luôn nghe phụ thân ta nói mình thiếu một đệ tử đắc ý. Lại nghe bá phụ ta nói con cháu trong tộc không đủ tài cán, đến nỗi ông ấy không chọn ra được một người có thể ra làm quan ở Hòa Nhẫm Huyện. Người nói xem, bên người có ai tiến cử không?"
Nhìn thanh Quỷ Đầu Đao gần trong gang tấc nhưng lại không thật sự được trả về, lại nhìn vị công tử áo gấm với ánh mắt đầy ý cười.
Hai cha con Tiền thị lại có chút không biết mở lời thế nào.
Cưỡng đoạt, hình như là vậy. Giúp đỡ lúc hoạn nạn, hình như cũng là vậy.
Có lẽ đánh rắn phải đánh vào bảy tấc, chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi?
